Cuando sortearon los grupos de la Copa Libertadores probablemente la visita que más generó preocupación en la hinchada de Junior era la de Liga de Quito, en los 2.850 metros de altura de la capital ecuatoriana.

Junior ya sacó puntos en Brasil contra Botafogo y en Perú ante Universitario de Lima, pero el duelo que podría sentenciar su clasificación sería este en el estadio Rodrigo Paz Delgado.

Será la primera vez que el conjunto 'tiburón' juegue en este recinto, pero será la sexta ocasión en la que tenga que presentarse en suelo ecuatoriano por Copa Libertadores contra un rival de este país.

Y lo cierto es que los números no son los mejores: perdió tres veces, empató en una ocasión y ganó en otra oportunidad.

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La primera vez que estuvo en este país fue para visitar a Barcelona de Guayaquil por la Libertadores de 1971. El resultado fue 3-1 para el local. El descuento fue obra de Armando Miranda desde el punto penal.

Ese mismo año empató 1-1 con Emelec, también en Guayaquil. Raúl Peñaranda celebró por el 'Rojiblanco'. Cabe destacar que Junior terminó último en ese grupo y Barcelona fue el clasificado a la siguiente ronda.

Pasaron 34 años para que el cuadro barranquillera viajara nuevamente a Ecuador, esta vez para medirse al Olmedo, de Riobamba, ciudad que tiene una altura de 2.754 metros.

Los dirigidos por Miguel Ángel 'El Zurdo' López sucumbieron por 3-1. El descuento fue obra de Emerson 'El piojo' Acuña, pero el resultado no evitó que los barranquilleros avanzaran de ronda. 

En 2020 volvió a quedar con dos ecuatorianos en la fase de grupos. Fue goleado 3-0 por Independiente del Valle, en Quito, y después consiguió su único triunfo, al superar 2-1 a Barcelona, gracias a las conversiones de Sebastián Viera de tiro libre y Miguel Ángel Borja, tras centro de Fredy Hinestroza, en Guayaquil.

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Son 11 tantos en contra y solo cinco a favor, pero el dato positivo es que solo una vez no marcó visitando a un cuadro ecuatoriano.

Partido ante Santa Fe

También es importante resaltar que Junior tuvo otro partido en suelo ecuatoriano, pero fue ante Santa Fe por la Libertadores del 2021. Debido al estallido social de ese año, el 'Cardenal' fue local en Ambato (2.577 metros), el resultado fue 0-0 y Junior no pudo avanzar a los octavos de final.

Junior este domingo dormirá en Bucaramanga, donde empató 0-0 con el Leopardo por el cuadrangular de la Liga Colombiana, y viajará este lunes a la capital de Ecuador. El juego será el martes a las 5:00 p.m.